LIMINAIRE

Journal du Combat #9

Pierre Ménard — 2026-02-26T08:00:00Z

Les derniers jours de février correspondent à la fin du chantier de la place du Colonel Fabien. Il a commencé il y a près d'un an, en janvier 2025. Ces derniers jours, tout s'est accéléré.

Les barrières de sécurité, qui entouraient la place, ont été enlevées dans la nuit. Pendant les cinq prochains jours, d'ailleurs les travaux vont se dérouler pendant la nuit, de 21h à 6h, interdisant totalement la circulation sur la place.

Les zones de terre qui formaient les monticules sur lesquels ont été plantés arbres et arbustes ont été recouvertes de bandes de gazon. À peine la zone centrale était-elle ouverte aux piétons, qu'on pouvait apercevoir des personnes s'emparer du lieu, et de nombreuses personnes s'asseoir sur les bancs.

La satisfaction de la fin du chantier est un peu contrebalancée par la déception liée à certains choix d'aménagements urbains et paysagers. Le choix de la circulation, notamment. Réduire l'impact de la circulation automobile sur la place partait d'une bonne intention. On a assisté, pendant les travaux, à de nombreux embouteillages se formant régulièrement aux heures de pointe, le matin et le soir. Les barrières de sécurité en béton empiétant un peu sur l'espace de circulation, rendaient la circulation moins fluide qu'elle devrait l'être à l'issue du chantier. Le trafic va progressivement se résorber. Les sens de circulation viennent d'être modifiés, il faudra du temps aux conducteurs pour s'y habituer.

On peut tout de même regretter la double circulation sur une route désormais de taille plus réduite. Les voitures ralentissent là où, auparavant, elles avaient tendance à accélérer et à filer à vive allure jusqu'aux feux de signalisation.

Le déplacement de l'arrêt du bas (en amont du côté de l'avenue Claude Vellefaux) évite les arrêts fréquents et bruyants au niveau des cafés de la place, côté 19ᵉ arrondissement.

Les traversées de la place sont plus faciles qu'avant, de nombreuses entrées ouvrent le lieu à la circulation pédestre. Elles incitent à une plus grande mobilité transversale, ce qui était compliqué jusqu'à présent, la place formant avec la route l'entourant une forme d'île inaccessible. Il n'est pas impossible cependant que les vélos, pour gagner du temps, l'empruntent comme raccourci.

Cette mobilité des piétons est sans hésitation la grande réussite de ce réaménagement. On a désormais envie de traverser la place, même si, en l'état, à part s'y installer sur un banc ou jouer à la pétanque, on n'imagine guère ce qu'on peut y faire d'autre.

La superficie de la forêt urbaine n'est pas aussi grande qu'on pouvait l'espérer en observant les simulations artistiques qui annonçaient le chantier. La bande réduite de végétation du côté du Generator, séparant le trottoir longeant d'un côté la cité de la Grange aux Belles et de l'autre côté le terre-plein central, est réduite. Les deux bosquets séparant le trottoir du côté du siège du Parti communiste jusqu'à la rue de Meaux ne suffisent pas à végétaliser suffisamment l'endroit. À ce titre, la forêt urbaine est en deçà de la promesse initiale.

On a en effet du mal à comprendre pourquoi avoir préservé cette grande surface bétonnée au centre, entourée par des zones d'un matériau ressemblant au sable, prévu pour ne pas retenir l'eau de pluie, qui passera au travers de sa matière pour se résorber. De nombreux bancs aux formes variées ont été installés (l'été, les grands arbres centenaires apporteront la fraîcheur de leur ombre). La forêt urbaine de la place de l'Hôtel de Ville a réservé un large espace sans arbre ni végétation, afin de continuer à accueillir les animations, spectacles et concerts qui sont régulièrement organisés à cet endroit de la ville. Mais ce n'est pas le cas sur la place du Colonel Fabien, en tous cas rien n'est prévu dans ce sens pour l'instant.

Un espace accolé à la 2ᵉ piste cyclable aménagée de l'autre côté de la route, afin de permettre une circulation dans les deux sens, est dédié au jeu de boules. Il s'agit de trois petits terrains de pétanque. Une manière de rappeler que la place a longtemps été le lieu de rendez-vous des joueurs de pétanque du quartier.

On peut supposer que rien n'a été planté ou construit au centre de la place, à cause de la faible épaisseur de la surface au-dessus du métro parisien. La ligne 2 passe en effet juste en-dessous de la place. On aperçoit d'ailleurs la perspective du métro qui file, d'un côté avec le métro aérien, en direction de Stalingrad, et de l'autre côté, en souterrain, vers Belleville. Même si on comprend cette contrainte spécifique du lieu, on aurait espérer un peu plus de verdure au centre de la place, des espaces gazonnés notamment auraient été binevenues.

Mais il faut reconnaître que malgré ces réserves, dès que les barrières du chantier ont été enlevées, les passsants sont revenus sur place, traversant la place de part en part, s'asseyant sur les bancs qui manquent tant par ailleurs en ville. On en a même vu quelques-uns s'essayer à la pétanque.

Photographies du chantier (de janvier à février 2026)

La place ne sera pas inaugurée avant l'issue des élections municipales qui se tiennent les 15 et 22 mars prochain.

Vidéo du chantier (de janvier à février 2026)

Pour se faire une idée plus nette de la place après transformation, le mieux est sans doute d'attendre l'arrivée du printemps, avec la floraison des arbustes, l'apparition des feuilles des arbres, les usages des passants, des habitants du quartier, des touristes du Generator, qui s'empareront chacun à leur manière de l'espace dans sa nouvelle configuration.

Journal du Combat #8

Pierre Ménard — 2025-12-30T08:00:00Z

Les travaux se sont accélérés ces deux derniers mois pour se concentrer essentiellement du côté du Generator et du centre de la place du Colonel-Fabien.

À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. C'est à la fin novembre que les premiers arbres ont été plantés.

Leur arrivée, après un an de chantier, est un réel tournant du chantier. Il faut reconnaître que les voir enfin apparaître rassure sur le projet de création d'une forêt urbaine. Pour le moment, la première phase du chantier s'est concentrée sur la préparation des sols pour les plantations, l'amélioration des réseaux souterrains et la modernisation de l'éclairage. L'ensemble des abords de la place a été réaménagé, les trottoirs ont été pavés, de nouvelles pistes cyclables ont été aménagées et des espaces végétalisés créés le long des pourtours de la place, du côté du siège du Parti communiste.

La pelouse devant le siège du Parti communiste a elle aussi été l'objet d'un chantier à l'automne. Un chemin sinueux a été construit, creusé en pente douce, pour permettre aux personnes handicapées d'entrer du côté du boulevard de la Villette. La clôture métallique qui empêchait l'accès au monument, contrairement à l'intention initiale d'Oscar Niemeyer qui souhaitait offrir aux passants un accès ouvert depuis la place sur le bâtiment, a été percée pour installer un portail.

La circulation est désormais totalement interdite du côté du Generator. Les pavés ont été enlevés en un jour, avant que de la terre soit apportée par camions et déversée dans cette partie de la place. La route qui passait de ce côté a été supprimée. Quelques semaines plus tôt, le passage de la rue Goerg-Friedrich-Haendel à la rue Albert-Camus, qui croise la place Robert-Desnos, a été transformé en voie réservée aux pompiers, ce qui indique bien que c'est la seule issue leur permettant d'atteindre cette partie de la place.

Certaines zones restent encore protégées par des barrières de sécurité, détournant la circulation des piétons et des cyclistes, la plupart du temps à cause des derniers travaux sur les feux de signalisation. À ces endroits, il reste encore des zones en attente d'être goudronnées.

Rue Claude-Vellefaux, la station du bus 46 est terminée depuis plusieurs mois, les publicités sont changées régulièrement, mais le bus qui passe à sa hauteur ne marque pas encore l'arrêt.

Après avoir laissé pousser des fleurs sauvages sur les monticules du côté de la rue de Meaux et de l'avenue Mathurin-Moreau, celles-ci ont été enlevées à l'automne, avant d'être remplacées par la plantation de jeunes arbustes.

Un important tas de terre, culminant à un mètre environ, a été disposé devant l'auberge de jeunesse. Au sommet de ce tas, une rangée d'arbustes et d'arbres a été plantée. À leurs pieds, des plantes rampantes recouvrent la terre meuble.

Au centre de la place, sur une superficie assez proche du terre-plein central qui existait auparavant et sur lequel d'anciens habitués jouaient depuis les années 70 à la pétanque sur le sol ensablé, les ouvriers ont coulé une large chape de béton dont la couleur rappelle le sable d'antan.

Pourquoi réserver au centre de la place une importance aussi grande à un sol minéral, alors que les réaménagements du pourtour de la place, qui agrandissent certes la circulation des piétons en agrandissant les trottoirs, empiètent déjà beaucoup sur la végétalisation de l'ensemble du lieu ? N'aurait-il pas été plus judicieux de limiter la place des circulations qui vont se croiser au centre de la place en les entourant de pelouse ? Sans doute le passage de la ligne du métro quelques mètres en dessous empêchait-il de creuser suffisamment pour planter de nouveaux arbres dans cette partie centrale, mais on aurait très bien pu créer d'autres buttes sur lesquelles les planter ?

Il y aura des assises à l'ombre, d'ailleurs des bancs en arrondi ont déjà été apportés sur place mais ils ne sont pas encore installés.

Photographies du chantier (de novembre à décembre 2025)

Le chantier du réaménagement de la place doit se terminer en février 2026.

Vidéo du chantier (de novembre à décembre 2025)

Journal du Combat #7

Pierre Ménard — 2025-10-23T07:00:00Z

Les travaux ont été ralentis par l'été, mais ont repris à la rentrée.

Les pavés qui recouvrent les trottoirs de la place sont acheminés par bateau. Je l'apprends en lisant l'information sur les grands panneaux installés sur le pourtour du chantier. Au début, j'avais du mal à y croire, mais j'ai vu passer sur le canal Saint-Martin une péniche dont les cales étaient remplies de ces pierres grises claires dont j'ai reconnu la disposition en tour. Par contre, je ne sais pas à quel endroit du canal elles sont déchargées pour être acheminées jusqu'à la place.

Cet été, la circulation automobile et celle des vélos et des piétons a plusieurs fois été modifiée pour permettre l'intervention sur certaines zones. Toujours la même technique. On déplace les panneaux de signalisation. On peint en jaune au sol de nouveaux passages piétons, sens de circulation pour les vélos et les voitures. On efface les anciennes marques en les recouvrant de peintures noires, au besoin on colmate un trou ou un nid-de-poule avec du goudron coulé à la hâte.

Avant que le terre-plein devant le siège du Parti communiste soit recouvert de terre, pendant plusieurs jours, les ouvriers ont réalisé un coffrage en bois dans lequel du béton a été coulé. J'ai pensé qu'il servirait à accueillir une construction lourde, comme cela avait été le cas pour le kiosque installé de l'autre côté de la place, mais finalement, il a été recouvert par un épais monceau de terre.

Les ouvriers ne travaillent quasiment jamais seuls. Plutôt en groupe. Et très souvent en binôme. Mais dans ce cas, lorsque l'un est à la tâche, l'autre lui parle et le regarde faire. C'est à tour de rôle de travailler. Quand on prête attention à ce que se disent les ouvriers, on se rend compte que le portugais est la deuxième langue la plus parlée sur le chantier après le français.

J'aime prendre en photo les ouvriers lorsqu'ils travaillent, mais parfois c'est un peu compliqué, car j'ai l'impression de les déranger. Je passe souvent sur le chantier lorsqu'ils font leur pause, ou le soir, ou le week-end, lorsqu'ils ne travaillent pas. Dans ces moments-là, je me concentre sur leurs outils (un seau, un marteau, une brouette, un balai, un casque, des gants, un tuyau) ou le matériel qu'ils ont laissé sur place (des sacs de ciment, du sable, des bidons), dans une nature morte qui évoque tout aussi bien le travail en cours.

Le gros œuvre, c'est assez rapide, ce sont les finitions qui prennent le plus de temps.

L'ensemble des trottoirs extérieurs, tout autour de la place, est en grande partie terminé. Il reste ça et là quelques finitions à terminer, ajouts de pavés, goudronnage, achèvement des branchements électriques au réseau principal), pour que les barrières soient enfin enlevées, mais dans certains endroits, on sent bien que l'espace s'est métamorphosé. Des perspectives s'ouvrent et s'élargissent, comme au niveau de la banque et de la pharmacie, où un très large passage piéton (bien qu'encore provisoire), peint en orange, renforce cette impression. L'arrêt de bus du 46 installé le long de la pharmacie du métro, avenue Claude Vellefaux apporte également un changement notable.

À certains endroits, il reste quelques pavés à tailler avant de finaliser un espace et de le rendre aux piétons, en enlevant les barrières, mais ça tarde. Les feuilles des arbres commencent à s'amonceler dans ces endroits, recouvrant les détritus et papiers gras qui depuis plusieurs mois y sont jetés dans ce que certains prennent pour une poubelle à ciel ouvert.

Début octobre, le sens de circulation a brusquement changé. Le côté du Générator ayant été fermée, les voitures ne peuvent plus traverser la place que d'un seul côté, en rejoignant le boulevard de la Villette ou l'avenue Claude Vellefaux. Au nouveau carrefour improvisé à cet endroit, qui forme un virage serré, les véhicules les plus grands (semi-remorques, bus ou camions) doivent manœuvrer lentement pour tourner et les embouteillages y sont de plus en plus fréquents. Régulièrement les agents de la police municipale sont obligés de passer plusieurs heures à faire la circulation en sifflant sans arrêt. Je ne sais pas si je ne préfère pas les klaxons.

La dernière phase du projet va concerner, pour les mois à venir et jusqu'à la fin de l'année, le terre-plein central de la place et du côté du Générator, près de la Grange aux Belles. Même si les trottoirs extérieurs du lieu ont déjà été pavés, la partie qui va être végétalisée ne l'est pas encore. Des barrières continuent d'en empêcher l'accès.

Après la première phase du chantier, j'ai hâte de découvrir le travail qui va être effectué au centre de la place, là où la végétalisation devrait être la plus importante. Lorsque je suis allé voir la place de l'hôtel de ville, j'ai trouvé que les arbres étaient très encadrés, contraints, contrairement à la forêt urbaine de la place de la Catalogne. La configuration des deux lieux expliquent ces impressions contrastées.

Les travaux aux abords de la place, ce ne sont finalement que quelques rares plantations pour tous les autres aménagements : l'élargissement des trottoirs, la facilitation des passages transversaux sur la place et de la mobilité des vélos (qui sont tout de même très encadrés par de hautes bordures et un sens unique de circulation), l'assainissement de la place et la sécurisation des installations électriques. Ce que je regrette c'est que l'ensemble reste pour le moment très minéral.

Photographies du chantier (de juillet à octobre 2025)

De plus en plus souvent, les passants s'arrêtent à ma hauteur pendant que je filme, on l'entend d'ailleurs dans une séquence de la vidéo. On me pose également des questions sur l'évolution du chantier, la discussion s'engage alors sur la durée et le but du chantier, et lorsque j'évoque la forêt urbaine, passé le moment de surprise, beaucoup de personnes passent par la place sans habiter le quartier ni être au courant de ce qui s'y passe au quotidien, les retours sont plutôt positifs. Les gens sont impatients, tout comme moi, de voir le résultat.

Vidéo du chantier (de juillet à octobre 2025)

Journal du Combat #6

Pierre Ménard — 2025-07-08T07:00:00Z

En février 2025, pour le 2ème numéro de ce Journal du Combat, j'ai participé, comme de nombreuses personnes, à un appel international pour rendre un hommage collectif à Nicolas Nova, anthropologue franco-suisse, décédé le 31 décembre 2024.

En 2023, Nicolas Nova avait publié Exercices d'observation aux éditions Premier Parallèle, un livre invitant à « étudier les choses et les êtres » en collectant, classant, cartographiant, en s'inspirant des façons de faire des écrivains, des anthropologues, des ethnographes, des designers ou des artistes.

Je réitère l'opération en juin, mais cette fois-ci en animant un atelier d'écriture sonore itinérant qui s'est déroulé le samedi 28 juin 2025, autour de la place, dans le cadre de l'événement En lieu et place organisé entre janvier et juin 2025, par la bibliothèque François Villon (Paris 10ème).

J'ai proposé aux participants à l'atelier de choisir trois consignes parmi les huit pistes suivantes, inspirées du livre de Nicolas Nova.

1. Épuisement : Sur la place du Colonel Fabien, passez quinze minutes à dresser un inventaire systématique (écrit ou oral) de ce qui se déroule autour de vous.

2. Collecte : Promenez-vous pendant au moins trente minutes autour de la place et relevez tous les mots et toutes les phrases que vous rencontrez.

3. Leçon de chose : Trouvez vingt-cinq questions à vous poser sur le chantier de la place sans chercher nécessairement à y répondre. Présentez ces questions sous forme d'une liste en vrac.

4. Au vol : Rendez-vous dans un lieu public de la place (café, bibliothèque, banc public). Rapprochez-vous d'un groupe de deux ou trois personnes et prenez des notes à propos de la discussion en cours, en vous attachant à relever le maximum de détails.

5. Coins et recoins : Sur un territoire plus ou moins circonscrit de la place, observez les coins moins accessibles à première vue, les passages discrets, les recoins, les interstices, les anfractuosités quelconques. Consignez toutes les choses et les êtres que vous y rencontrez. Produisez-en un abécédaire composé d'une liste et d'un court texte organisé par ordre alphabétique.

6. Portrait : Rendez-vous dans un lieu un peu animé de la place et entrez en discussion avec une personne de votre choix, en lui demandant son accord. Tentez de recueillir le maximum d'informations sur son rapport au lieu, au chantier en cours, en enregistrant votre entretien.

7. Relevé : Pendant votre arpentage autour de la place, repérez tous les objets qui ont été détournés de leur usage initial. Pour les remarquer, faites attention à la présence éventuelle de bricolages en tout genre, traces d'usure ou couleurs discordantes, recours à du scotch, des ficelles, des matières disparates, ou signalétique approximative (flèches, messages, dessins griffonnés).

8. Cueillette : Ramassez tous les petits objets (artificiels ou naturels) rencontrés dans votre promenade : bouteilles, mégots de cigarette, tickets de transports en commun, feuilles mortes, débris en plastique, dépliants, plumes d'oiseau, etc. Mettez-les dans un sac ou un bocal, et déposez-les après sur une grande feuille de papier au sol (faites-en des photos si vos trouvailles vous répugnent ou que les observables sont trop volumineux). Produisez une classification.

Les enregistrements sonores réalisés en même temps que les textes écrits lors de l'arpentage de la place du Colonel Fabien, textes lus et enregistrés à l'issue de l'atelier par les participants se présentent sous deux formes différentes :

Pièce sonore :

Vidéo incluant un extrait sonore de l'atelier :

Les textes ont été écrits et lus par Hoan Bui-Yuan, Marine Brogard et Jérémy Rondin.
Les interviews réalisées par Hoan Bui-Yuan.

Photographies du chantier (Juin 2025) :

Vidéo du chantier (Juin 2025) :

Journal du Combat #5

Pierre Ménard — 2025-06-03T07:00:00Z

Le chantier de la place du Colonel Fabien entre dans sa deuxième phase. Plus courte que la précédente, elle se terminera normalement à la mi-juillet 2025. Le réaménagement de la place devrait être terminé en mars 2026.

Les objectifs de cette deuxième phase poursuivent ceux commencés, il y a cinq mois, en début d'année :

L'élargissement et la pose de dalles sur les trottoirs situés entre le boulevard de la Villette sud et l'avenue Mathurin Moreau ; entre la rue Louis Blanc et la rue de la Grange-aux-Belles ; et sur le terre-plein du boulevard de la Villette nord.
La création de fosses pour des plantations sur ces mêmes trottoirs.
Des travaux d'assainissement (collecte et évacuation des eaux usées).
Des travaux sur le réseau d'éclairage.
La mise en place d'une signalisation tricolore sur la place.

Si j'ai décidé de suivre ce chantier au long cours, c'est bien sûr parce que j'habite tout près et que je passe tous les jours par la place du Colonel Fabien pour aller travailler à la bibliothèque François Villon, située boulevard de la Villette. C'est aussi parce que j'ai toujours été fasciné par les chantiers et l'effet qu'ils produisent sur la ville et ses habitants. Mais mon point de vue n'est pas celui d'un spécialiste en urbanisme, en architecture, en aménagement du territoire. C'est un regard d'écrivain qui utilise l'écriture associée à la vidéo et à la photographie, pour garder une trace du chantier, révéler les changements qu'il produit aussi bien sur la ville que sur ses habitants, en accompagner le déroulement pendant une année.

Dans les différents articles écrits chaque mois pour suivre le chantier, j'ai adopté des approches différentes. Aucune ne me satisfaisait réellement, mais elles me permettaient de tester des approches variées, tout en accompagnant le chantier. Par contre, je garde chaque mois le même nombre de photographies (une soixantaine) et la même durée de film (une vidéo de 6 minutes environ).

Ce qui me captive dans cette expérience, ce sont les similitudes qu'il y a, je m'en rends compte chaque jour, entre l'écriture d'un livre et un chantier urbain. L'objectif final d'un chantier, ici la création d'une forêt urbaine dans le cadre du réaménagement de la place du Colonel Fabien, répond à un cahier des charges très précis auquel les ouvriers sont censés répondre scrupuleusement pendant la durée des travaux. On peut le résumer ainsi : création d'espaces verts, d'une forêt (plantation d'arbres et d'arbustes, de bandes plantées), amélioration de la route, des trottoirs et des sols (désimperméabilisation des sols de la place, élargissement des trottoirs, assainissement des sols), modification du mobilier urbain (travaux de modernisation de l'éclairage et de la signalisation tricolore), transformation de la circulation et de la chaussée (création de pistes cyclables, aménagement de pistes cyclables sécurisées) et développement de nouveaux espaces piétonnisés.

Rares sont les écrivains qui suivent ce type de cahier des charges aussi abouti et détaillé. Et si l'on pense au travail de Georges Perec pour l'écriture de son livre La vie mode d'emploi, ce n'est pas un hasard si l'auteur a choisi cet outil pour concevoir l'architecture de son roman, car celui-ci est justement basé sur un immeuble à l'intérieur duquel les histoires circulent, entre chaque pièce, chaque appartement et les personnages qui y ont vécu ou l'ont traversé. Dans le cas d'un autre de ses projets d'envergure, Lieux, l'utilisation de plans, de calendriers s'explique en grande partie par le sujet même de ces deux livres.

Le chantier rebute souvent le public. C'est bruyant, c'est désordonné. Il faut revenir très souvent pour voir évoluer les travaux, pour comprendre ce qui se passe. Ce qui va se transformer, ce qui va disparaître, ce qui va demeurer en l'état. Le résultat tarde à voir le jour. Il provoque plus d'embarras, de désagréments que de satisfaction. Vivement que ce chantier se termine, disent les passants impatients, même les plus favorables au projet.

Quand je fais régulièrement le tour du chantier, je ne remarque pas tout de suite les évolutions. Parfois, c'est une nouvelle zone que les ouvriers envahissent avec leurs engins, leurs outils, le matériel dont ils ont besoin pour travailler. Parfois, c'est une avancée remarquable par rapport à la veille (le kiosque à journaux devant le siège du PCF déplacé devant la banque, la réouverture aux piétons d'un passage longtemps resté fermé, la mise en terre soudaine des fosses pour les plantations). Le plus souvent, ce ne sont que des signes discrets d'une avancée timide. Je photographie les traces des engins, les sols soulevés aux pierres, pavés et revêtement concassé. Je tente de saisir les gestes des ouvriers au travail (les mouvements saccadés du tractopelle, la masse du rouleau-compresseur, les coups répétés de pelles, de pioches, la découpe sonore des pavés).

Assister à la création en temps réel d'une œuvre est à la fois rare et passionnant. C'est ce que j'apprécie sur le Web. Je me souviens par exemple de l'expérience d'écriture au quotidien menée par François Bon sur son site, Tumulte, entre 2005 et 2006 avant d'être supprimée du site pour être diffusée chez Fayard, dans « une sorte de livre fait tout entier d'histoires inventées et de souvenirs mêlés, ces instants de bascule dans l'expérience du jour et des villes, écriture sans préméditation et immédiatement disponible sur Internet ». Rare, parce que cela exige du temps. Et passionnant parce que c'est ouvert, accessible. En mouvement. Combien de fois passe-t-on devant un chantier au début de celui-ci, curieux de voir ce qui va suivre, mais on n'y revient que bien plus tard, une fois le chantier terminé ? L'immeuble est construit. La friche a été réaménagée. Le temps long est par définition chronophage. On préfère le résultat au processus de création.

L'entreprise que je mène au long cours sur mon site, lorsque j'entame un nouveau projet, une série de textes dont je connais le cadre mais pas toujours l'issue, pour lequel je m'accorde un temps de travail (souvent une année) comme cela s'est produit pour L'Abécédaire des prépositions, L'espace d'un instant, Anima Sola ou bien encore Images de l'instant présent, sans évoquer les projets plus longs (sans limite déterminée, comme mon Journal vidéo par exemple) entre en résonance avec le temps long et ouvert du chantier. Tout le monde peut y accéder, comme on s'approche pour suivre les travaux d'un chantier à ciel ouvert, regarder à sa guise ce qui se passe, et, selon le temps dont on dispose, assister au travail en cours. Comprendre ce qui est en jeu. Imaginer la suite, envisager l'issue. Le plus souvent, ce qu'on voit reste mystérieux, ce qu'on perçoit partiel et fragmenté. On assiste en temps réel à la construction, on en devient le témoin curieux. C'est une autre manière de vivre la ville, comme on le permet pour certains projets de ce site, où les créations qu'on y produit (alliant textes, images et sons) proposent une approche inédite du livre, d'un texte qui s'écrit en mouvement, hors du livre, dans un chantier en libre accès.

Journal du Combat #4

Pierre Ménard — 2025-05-03T07:00:00Z

Dans Transformation de la condition humaine dans toutes les branches de l'activité, Frédéric Forte, membre de l'Oulipo, tente de donner un ordre lisible aux textes écrits dans la forme de 99 notes préparatoires que l'auteur a inventé et qu'il développe depuis une dizaine d'années.

Pour ce 4ème journal du chantier de la place du Colonel Fabien, j'ai choisi de reprendre la forme de ces 99 notes préparatoires aux formes très variées qui se font écho dans « ce qui se rapproche le plus, en poésie, de la pensée. »

1. Pas de forêt, pas encore.
2. Une tranchée n'est pas un sillon, rien n'y pousse.
3. Le plan du chantier est écrit à même le sol.
4. Le chantier avance comme un combat dans le désordre d'un plan de bataille qu'on ne comprend qu'à la fin.
5. « Sur le chantier de ces valeurs toujours neuves, pour ces combats de chaque jour qui se nomment liberté, égalité, fraternité, aucun volontaire n'est de trop. » [1]
6. Une forêt urbaine est un oxymore.
7. Une forêt d'arbres ou de plots ?
8. On parle d'une construction comme de l'« action de construire un édifice, assemblage de matériaux », « disposition des mots, construction d'une phrase ».
9. Une place, c'est un carrefour, un lieu de circulation, pas un rond-point pour les voitures.
10. À Paris, le pavé évoque l'émeute, le soulèvement populaire.
11. Le plot en béton est devenu le nouvel haltère du corps urbain.
12. Chaque barrière transforme l'espace public en labyrinthe temporaire.
13. Le détour est une forme d'apprentissage.
14. Le chantier parle une langue qu'on apprend en marchant.
15. Les outils sont protégés sous des housses.
16. Une canalisation suspendue au-dessus du vide d'une tranchée devient une œuvre d'art.
17. Le chantier révèle plus qu'il ne cache.
18. Un chantier est aussi une partition.
19. La ville creuse sa mémoire.
20. Une barrière déplacée, c'est une revendication.
21. L'ordre naît du désordre répété.
22. Les ouvriers ne parlent pas beaucoup entre eux, mais ils s'expriment avec des gestes, des signes, dans l'action de leurs corps.
23. Les cafés sont les abris temporaires de ceux qui attendent médusés la fin du chaos.
24. Il n'y a pas d'arbres, mais le mot forêt pousse partout sur les palissades.
25. Le chantier se lit au présent.

26. Le passant devient cartographe.
27. Ce qu'on croit désordre est un plan en mouvement, en devenir, le percevoir est réjouissant.
28. Le vieux banc démonté devient un animal abandonné à terre.
29. La ligne jaune est une phrase inachevée.
30. La ville se souvient quand elle se déplace.
31. Le chantier produit son propre folklore.
32. La biodiversité comme promesse électorale.
33. Rien n'est encore planté, mais tout pousse déjà.
34. Le chantier, c'est la ville qui pense à voix haute.
35. Les ouvriers balayaient le sol comme s'il s'agissait de l'intérieur de leur propre maison.
36. Les bordures du chantier annoncent la lisière de la forêt.
37. Le bruit du marteau-piqueur rappelle immanquablement la violence des combats.
38. Rien n'est jamais complètement détruit, tout se transforme.
39. Le chantier, comme la guerre, invente ses propres temporalités.
40. Chaque tranchée est une blessure ouverte, une cicatrice sur la peau de la ville qui mettra du temps à s'effacer.
41. Un écosystème complet et vivant est créé en pleine ville : il inclut le sol, la végétation et la faune.
42. Il n'y a pas de forêt possible sans déracinement préalable.
43. Une ville change comme un visage : lentement, par petites secousses, micro-expressions.
44. Le chantier fabrique des silences là où il fait le plus de bruit.
45. Le passage d'un camion fait trembler les vitrines du café.
46. Les traces de pas dans le sable se mêlent aux traces des pneus des engins de chantier.
47. Les gestes des ouvriers sont précis, répétés, presque cérémoniaux.
48. La vibration dans les mollets quand la dameuse passe à proximité.
49. Le bras articulé du tractopelle s'étire et s'agite comme une créature fantastique.
50. Chaque outil porte les marques d'un usage fréquent.
51. Une brouette qui ne roule pas devient une sculpture involontaire.
52. Le chantier est aussi un théâtre de gestes.
53. À l'aube, tout est encore possible.

54. Les circulations se réinventent à chaque instant.
55. La place n'est plus un lieu, mais un intervalle.
56. La lisière assurant le lien entre la forêt et le trottoir sera plantée de nombreux petits arbres à troncs multiples ainsi que d'une végétation foisonnante au sol.
57. Chaque angle mort est un territoire imaginaire.
58. On rêve de la forêt comme on rêve d'un ailleurs respirable.
59. Ce qui bouge n'est pas forcément ce qui change.
60. Le cœur s'emballe quand il faut traverser.
61. Le bruit du chantier parvient même à travers les vitres fermées.
62. Chaque jour, une nouvelle ligne colorée au sol indique les directions prises par le chantier.
63. Le chantier est une chorégraphie lente, on ne peut pas être un simple observateur, on participe au mouvement.
64. Le chantier redessine nos façons de désirer la ville.
65. C'est la transition, la trace de ce qui se construit : ce qui a lieu c'est le lieu. [2]
66. Le chantier rend visible ce qu'on ne veut pas voir.
67. Le chaos a sa logique, ses lignes, ses couleurs.
68. Sous les dalles, des couches apparaissent laissant deviner les différentes époques du lieu.
69. Une chaussée, mille récits superposés.
70. La poussière reste longtemps en suspens après le passage des camions.
71. Le silence du week-end est un trompe-l'œil.
72. Le chantier, c'est le corps de la ville ouvert sur sa propre anatomie.
73. On refait les trottoirs comme on refait le décor d'une ville censée rester la même.
74. Le passant est un ouvrier comme les autres.
75. Le métro continue de rouler et de gronder sous la place sens dessus dessous.

76. Une tranchée est une archive.
77. Un passage, une trace, un récit.
78. Un mélange de fougères, de lierre et d'autres plantes au sol.
79. Les tags recouvrent les parois et les sols comme la mousse sur le tronc des arbres.
80. Une réunion de chantier fait parfois office de débat public.
82. Le bruit sec de la pelle qui racle, encore, encore, encore...
83. Les panneaux de signalisation deviennent illisibles à force d'être déplacés.
84. Le béton frais a cette douceur de surface qu'on n'ose pas toucher.
85. Sous les pavés, le sable.
86. Chaque matin, la lumière découpe un nouvel angle mort.
87. Le passant est un stratège improvisé, par ses ruses et ses détours multiples il dessine chaque jour de nouvelles lignes de désir.
88. Le sifflement des câbles tendus dans l'air.
89. Le sol est devenu langage : des flèches, des chiffres, des lettres, des couleurs.
90. L'idée de nature dépend d'instruments de mesure.
91. Le gilet orange de l'ouvrier devient vite un repère des opérations en cours.
92. Une tache d'huile irisée au sol est parfois la seule chose qui brille.
93. L'éphémère devient repère.
94. Ce n'est pas encore la forêt, mais les ombres dessinent déjà des feuilles au sol.
95. Toute ville en travaux révèle sa part de fiction.
96. Le chantier rend compréhensible l'invisible hiérarchie des usages urbains.
97. La ville est à tous, sauf pendant les travaux.
98. Quand les ouvriers s'en vont, la ville semble figée, comme dans les contes de notre enfance.
99. Le chantier est un palimpseste, qui rappelle chaque jour que la forme de la ville change plus vite, hélas, que le cœur d'un mortel.

[1] François Mitterrand

[2] Marseille en chantier

Journal du Combat #3

Pierre Ménard — 2025-04-10T07:00:00Z

« Le passant, c'est-à-dire aussi ce mortel dont Baudelaire dans l'un de ses vers les plus souvent cités, a opposé le cœur fidèle et lent à la vitesse qui rythme les transformations de la ville, le passant, même si c'est à travers le filtre de ma propre expérience, c'est donc lui qui est le fil de ce livre fait d'éclats dispersés : qu'il s'agisse justement de sa démarche ou des rêves que sa traversée de la ville fait lever en lui, qu'il se tienne à l'écart de la mémoire officielle et de ses lieux consacrés pour suivre les soubresauts et les élongations de ses propres souvenirs, qu'il aille à la rencontre d'espaces qu'il n'avait jamais arpentés, qu'il médite sur les visages qu'il croise dans le métro ou qu'il relise le chapitre des Misérables où Hugo invente pour Gavroche une extraordinaire maison qui subvertit la logique monumentale, ou qu'enfin il interroge le hiatus persistant entre l'architecture comme projet et la forme sans fin raturée de la ville, c'est toujours en tant que passant qu'il réagit. D'où l'idée, fortifiée aussi par des réflexions plus proprement liées à l'architecture, que la ville, avant d'être un amas composite de formes fermées, aurait tout à gagner si on l'envisageait d'abord politiquement comme une sorte de centrale ou de fabrique formatrice de passants, autrement dit comme le chœur dispersé d'une communauté que rien ne pourrait fermer sur elle-même et qui, ne tenant pas en place, serait justement, pour cette raison même, l'espace de son rassemblement. »

La ville en éclat, Jean-Christophe Bailly, La Fabrique

Des panneaux ont été installés sur l'ensemble du pourtour du chantier pour informer le public de sa durée et de son objectif. Il s'agit d'imposants panneaux en couleurs qui décrivent en détail les travaux et leur durée. À certains endroits, ils permettent également d'isoler le chantier des passants. Les simulations visuelles de la forêt urbaine une fois le projet terminé contrastent encore très nettement avec ce qu'on peut voir à cette étape du chantier.

Crédit photo : Luxigon

La forêt urbaine de la place du Colonel Fabien c'est :

Un futur lieu de convivialité et d'échanges
Un ilôt de fraîcheur
Un lieu qui favorise la biodiversité

C'est un des objectifs de ce journal, noter au jour le jour par la photographie, la vidéo et par le biais de ce texte, les lentes évolutions d'un lieu vers un autre, sa transformation quotidienne. On perçoit encore mal le résultat, mais il se dessine pourtant sous nos yeux. Des indices nous sont donnés. C'est le cas, par exemple, lorsque s'ouvre une nouvelle zone de travail sur la place. Les ouvriers y dessinent au sol des lignes de couleurs variées, ils y ajoutent des chiffres, des signes, des directions, pour marquer le travail à faire, les limites à ne pas dépasser, les objectifs à atteindre. C'est un plan qui s'écrit à même le sol.

Ce sont de grandes dalles en grés qui commencent à être posées pour remplacer les anciens pavés typiques des rues parisiennes. Pour marquer la transformation entre rue et trottoir qui s'agrandissent, ce sont de grands dallages gris clairs et lisses qui ont été retenus, comme souvent lors des réaménagements de places à Paris, Place de la République ou à la Bastille. On peut regretter les anciens pavés, mais on peut espérer qu'ils seront gardés sur la route.

Dans la précédente étape du chantier, où les ouvriers avaient tout d'abord creusés cette zone afin de mettre à jour les câbles et la canalisations à changer, tout a été enseveli sous des couches successives de sables, de graviers, nivelés à chaque étape par des dameuses. L'ensemble a ensuite été recouvert d'un tissus blanc isolant, puis une dernière couche de sable a fini par accueillir les dalles.

La pose de ces dalles, s'est faite à l'aide d'un engin à pince permettant de soulever de lourdes charges. Les ouvriers les scellent ensuite ensuite en ajoutant du ciment, vérifiant régulièrement la régularité que forme l'ensemble de la bordure.

Pendant cela, d'autres ouvriers travaillent à l'ajout de bordures. Dans cette zone de nombreuses bordures viennent délimiter l'espace aux usages différents, zone de circulation et zone de plantation à venir.

Photographie Caroline Diaz, Place Colonel Fabien, 22 mars 2025

De nouvelles zones de travail ont été ouvertes en ce début de mars. Il s'agit d'une large zone sur la route pavée devant la sortie de la ligne 2 du métro et une autre en face, devant le kiosque à journaux qui fait face au Siège du Parti Communiste. Dans ces deux zones, le même travail commence que dans les autres zones au début du chantier. Les ouvriers creusent des tranchées pour mettre à jour câbles et canalisations, qu'il faut changer pour les remettre aux normes et les sécuriser. Mais avant toutes choses, ils démontent le mobilier urbain présent sur place. Il faut les voir enlever un banc et le démonter pièce par pièce avant qu'il soit emporté pour être remis à neuf avant sa réimplantation en ville. Parfois ce démontage est un peu plus long que prévu. On peut voir le banc prendre d'étranges positions qui parfois le rendent presque méconnaissables.

Difficile de ne pas penser au chantier en venant travailler chaque jour à la bibliothèque qui se trouve juste à côté depuis les fenêtres de laquelle j'assiste dans une position privilégiée, à l'incessant manège des engins, des ouvriers qui s'affairent toute la journée. Un seul jour, j'oublie totalement le tumulte du chantier pour un autre spectacle urbain. C'est la Fashion Week à l'Espace Niemeyer, une foule immense est venue attendre l'arrivée de stars du rap, de la K-Pop qui assistent au défilé d'une marque de chaussures streetwear : Off-White. À l'issue du défilé, la foule des badauds se dissémine dans la rue, sur les trottoirs aussi bien que sur la route, les stars posent devant les objectifs des professionnels venus couvrir l'événement et les smartphones de leurs fans avant de remonter dans leur taxi. On ne distingue plus le chantier tant la foule est dense, indisciplinée et joyeuse.

En fin d'après-midi, le chantier ne se termine jamais très tard. Vers 16h, 17h maximum, tout est plié, rangé, ordonné, prêt pour le lendemain matin. Le week-end c'est flagrant, le chantier se termine très tôt. Il va rester deux jours inactif, il faut veiller à ce que les engins soient bien rangés, les barrières de sécurité, bien fermées pour empêcher l'accès. C'est étonnant de remarquer le manège des ouvriers qui, une fois terminé le travail, rangent, nettoient, passent un coup de balai, comme on le ferait pour un chantier en intérieur. Cela évite, par exemple, le lendemain, s'il a plu par exemple, que la zone de travail soit plus difficile d'accès.

Les zones du chantier se multiplient et se complexifient, rendant l'accès à la place d'un bout à l'autre, sa traversée, la circulation piétonne comme automobile, de plus en plus complexe et difficile. Des réguliers embouteillages, des traversées intempestives. Il n'est pas rare le matin de retrouver de nombreuses brèches ouvertes dans les barrières de sécurité protégeant l'accès à la place, en plusieurs endroits.

Après le dallage du centre de la zone entre l'avenue Mathurin-Moreau et la rue de Meaux, le passage qui permettait aux piétons (parfois même aux vélos cherchant à couper au plus court) de circuler en longeant les commerces de ce coin, le Café des Dames, le fleuriste Fleurs de France, le Bistro Fab et le Bar-Tabac À l'unisson qui fait l'angle avec la rue de Meaux a été fermé pour permettre aux ouvriers de finaliser la pose des dalles jusqu'aux commerces. Un passage éphémère, au sol nouvellement dallé recouvert par de grandes planches de bois pour le protéger, est délimité par des barrières et rend plus difficile le passage d'une foule parfois nombreuse aux heures de pointe.

Les travaux du côté du Generator, l'auberge de jeunesse, sont encore très réduits pour l'instant. Après avoir creusé des tranchées, celles-ci ont été vite comblées. Elle sert encore d'espace de rangement du matériel utilisé dans le reste du chantier (câbles, tuyaux, cônes de protection, dallages, etc.). De la même façon, rue Claude Vellefaux, sur le trottoir et une large partie de la rue qui longe la banque, un empilement de dalles est remisé, en attente d'être posé.

Parfois, j'oublie l'origine du titre donné à ce journal, Journal du Combat, mais au beau milieu des travaux, cela me revient d'un bloc : le bruit d'un marteau-piqueur sur les pavés ou le bitume rappelle celui des mitraillettes. Les avancées progressives des différentes zones du chantier qui paraissent désordonnées aux yeux du néophyte s'apparentent au plan de bataille dans une zone de conflit. Les avancées, les mouvements pour battre en retraite, pour sécuriser une zone, en empêcher l'accès, pour monter à l'assaut et tenir une position, ou creuser une tranchée, toutes ces expressions sont ravivées au quotidien, aux abords du chantier.

Journal du Combat #2

Pierre Ménard — 2025-03-07T08:00:00Z

Le 8 février 2025, j'ai participé, comme de nombreuses personnes, à un appel international pour rendre un hommage collectif à Nicolas Nova, anthropologue franco-suisse, décédé le 31 décembre 2024.

« S'il est effectivement nécessaire de se rendre disponible à la marche du monde, l'important est surtout de savoir diriger ses sens, de faire varier les points de vue ou les dimensions de la situation considérée, et d'apprendre à repérer des détails avec précision. En d'autres termes, d'acquérir des stratégies et tactiques. »

Pour cet hommage, j'ai choisi d'évoquer le chantier de la place du Colonel Fabien en utilisant la piste d'écriture Coins et recoins du livre de Nicolas Nova : « Sur un territoire plus ou moins circonscrit, observez les coins moins accessibles à première vue, les passages discrets, les recoins, les interstices, les anfractuosités quelconques. Prenez en photo, dessinez ou consignez toutes les choses et les êtres que vous y rencontrez. Produisez-en un abécédaire composé d'une liste et d'un court texte organisé par ordre alphabétique. »

Amoncellement : Tas de pierres, de gravats, de cailloux, de pavés, de bitume, de sable, d'outils et de matériaux de chantier, de déchets.

Assainissement : La première phase des travaux de la place du Colonel Fabien, située entre le 10ᵉ et le 19ᵉ arrondissement de Paris, a principalement pour objet l'élargissement des trottoirs, l'optimisation de l'éclairage et l'assainissement de la place afin d'améliorer la collecte et l'évacuation des eaux usées.

Barrières : Elles protègent et délimitent l'espace de travail des ouvriers, ainsi que la circulation des piétons et des automobilistes. Elles modifient à certains endroits le sens de circulation, créent un circuit tout autour de la place, réduisent la taille des trottoirs et dessinent un curieux labyrinthe dans certaines zones, créant ainsi des îlots.

Brouette : Cet outil rustique, dans les jardins habituellement, semble insolite sur un chantier. En effet, on ne voit jamais aucun ouvrier s'en servir. Leur usage est détourné : on y range des outils, des pelles, des balais, des bombes de peinture et des câbles électriques.

Bitume : Souvent confondu avec le goudron, dont l'utilisation est désormais rare, son odeur et sa couleur sont identiques. Lorsque le camion soulève sa benne, la matière chaude et noire se déverse au sol. Une fois ramolli, le bitume est étalé sur la surface de la future route grâce à une épandeuse, puis aplani à l'aide d'un rouleau compresseur.

Bordure : Les bordures en béton, qu'elles soient préfabriquées ou coulées, sont le plus couramment utilisées pour séparer les flux de circulation ou guider l'eau de pluie vers les avaloirs. À cette étape du chantier, elles sont maintenues droites par l'ajout de ciment à leur base. Elles serpentent en enfilade au milieu de la place en restructuration, formant une rangée de dents mises à nu.

Batte de baseball : Sur les abords du chantier, un ancien bar à chicha vient de trouver un repreneur, qui a baptisé l'endroit en travaux l'Eden Café. Ce nom prometteur est trompeur. Le propriétaire chasse en effet chaque matin les sans-abris érythréens qui dorment juste devant en les menaçant avec sa batte de baseball.

Chaussée : Une chaussure traîne au milieu de la chaussée. Une chaussure féminine en cuir noir. Comme ces vêtements aperçus dans l'espace public, il y a quelque chose d'indécent à découvrir un objet intime au beau milieu de la route, sans savoir comment il a pu arriver là. Chaussée, déchaussée.

Cône de signalisation orange : Ils ne sont pas utilisés et restent en réserve. Habituellement, ils balisent l'entrée d'un chantier ou signalent un danger, mais ici, leur présence semble déplacée dans cet endroit déjà surchargé d'objets et de signes.

Conteneur : Discrètement installés sur un côté de la place du Colonel Fabien, les deux conteneurs servent aux ouvriers qui, en fin de journée (le chantier commence tôt mais finit vers 16h), viennent se changer (ils ôtent leur casque, leur veste orange, leur combinaison) avant de rentrer chez eux.

Circulation : La modification de la circulation pendant la durée des travaux provoque d'impressionnants embouteillages.

Dalle : Élargissement et pose de dalles sur les trottoirs situés entre le boulevard de la Villette Nord et l'avenue Mathurin Moreau, ainsi qu'entre l'avenue Claude Vellefaux et la rue de la Grange-aux-Belles.

Dameuse : L'ouvrier tremble avec l'engin. Il semble faire corps avec lui. On n'a pas l'impression que c'est lui qui dirige la machine, mais qu'il vibre et bouge avec elle.

Feu de signalisation : Ceux qui ne sont plus en fonction pendant les travaux ont été recouverts de scotch orange. Vu leur mauvais état, on se demande parfois si ce scotch n'a pas juste pour but de maintenir le feu debout jusqu'à la fin du chantier.

Flèche : Le marquage au sol n'indique plus la direction à suivre. La flèche qui signalait aux automobilistes de tourner à droite au feu perd tout son sens depuis que la route est protégée par des barrières, en attente d'une future intervention.

Gants : Abandonnés là par un ouvrier, ils préservent la forme des mains qui les ont utilisés.

Gravats : Le bitume est cassé à coups de marteau-piqueurs, avant d'être placé dans de grands sacs orange (Big bags). Parfois, ils sont laissés sur place, à même la tranchée où ils ont été brisés. Cela évoque la manière dont on laisse respirer la terre dans son jardin après l'avoir bêchée et retournée.

Housse de protection : Certains engins sont recouverts de housses le soir. Parfois, un simple voile de plastique est posé sur des sacs de ciment pour les protéger de l'humidité.

Îlot : Le chantier doit créer un îlot de fraîcheur et un espace de préservation de la biodiversité. Des zones ont été délimitées dans l'espace de la place pour en interdire l'accès aux véhicules et aux piétons, permettant ainsi aux ouvriers de travailler sans encombre.

Isolation : Les câbles électriques et téléphoniques passent à travers de nouveaux tuyaux ou canalisations insérés dans des tranchées qui parsèment l'ensemble du chantier. Les fils sont protégés avant d'être enterrés.

No man's land : Le soir, après le départ des ouvriers et de leurs véhicules, les espaces libérés pour permettre aux camions de manœuvrer et d'apporter le matériel nécessaire au chantier offrent de larges zones vides. La ville semble soudainement à l'abandon. Des personnes s'y aventurent parfois et traversent ces espaces, dont le sol est recouvert des traces des camions et de la poussière des travaux.

Œuvre d'art involontaire : Dans une des tranchées, pour maintenir en suspension une canalisation, des ouvriers ont ingénieusement disposé un séparateur de voies empilables de couleur rouge, sur lequel ils ont entassé trois morceaux de bois formant une pyramide au sommet de laquelle repose une canalisation en équilibre.

Palimpseste : Tout ce qui ressurgit dans le réel d'une réalité passée. Dans la ville en chantier, on voit des traces de démolition de constructions anciennes, des tags qu'on efface et dont il ne reste qu'un fragment, et certaines qui effacent d'autres écritures, signalisation, affiches, adresses, couches de bitume en recouvrant d'anciennes, comme autant de strates de temps différents.

Panneau : Les panneaux de signalisation ont été enlevés dans les zones en travaux. Déplacés régulièrement pour les besoins du chantier, ils s'abîment au fil des jours : au sol, accolés contre un mur, sur un pilier ou une barrière.

Peinture : Des lignes, des mots, des chiffres peints au sol, sur le bitume, les pavés et les trottoirs, pour indiquer les principaux axes des travaux à effectuer. Chaque couleur désigne un type de travaux : canalisation d'eau, de gaz, câbles électriques, câbles téléphoniques.

Potelet : Soigneusement empilés sous un banc pour les protéger.

Permis d'aménager : Des affiches blanches plastifiées ont été installées à la hâte sur d'anciens panneaux de signalisation, des feux rouges. Souvent loin des endroits où les piétons peuvent circuler, on ne peut pas lire leur message, seuls les mots Permis d'aménager sont visibles à distance.

Pavés : À Paris, dès que des pavés sont enlevés, la rue prend un air d'insurrection. J'apprends au passage que si les premiers pavés parisiens étaient en grès et provenaient des carrières de Fontainebleau, avec l'abaissement du coût du transport, c'est le granit breton, plus solide, qui a désormais les faveurs des ingénieurs de la Ville de Paris depuis les années 1950.

Plot en béton (pour clôture mobile de chantier) : En ville, ces plots sont souvent détournés par les sportifs, qui, au lieu de soulever de la fonte, s'entraînent désormais en extérieur avec des plots en béton. Dans ce chantier, ils servent à stabiliser les barrières de sécurité.

Quartz (graviers de chantier) : Au fond de la tranchée, le gravier est jeté sur le sable avant d'être recouvert de terre, pour drainer l'ensemble, puis disposé à l'aide d'une pelle.

Raccourcis : Les habitants et les passants cherchent systématiquement à contourner les barrières et plots de sécurité qui délimitent les zones de travail. Malgré tout, ils trouvent des chemins alternatifs, souvent plus longs et dangereux, en franchissant les barrières ou en sautant par-dessus. Ils traversent la route sans protection et se retrouvent isolés au milieu de la chaussée.

Strates : Les tranchées, les trous creusés pour assainir les canalisations, laissent apparaître les différentes couches du sol : bitume, pavé, terre, sable et gravier. Cet empilement de matières aux couleurs subtiles est un ravissement pour l'amateur d'art abstrait.

Seaux : Ils reposent par terre, enchâssés l'un dans l'autre, tels deux vieux chapeaux usés.

Séparateur Glissière béton armé : Des ouvriers ont repeint les séparateurs avant le début du chantier, avec leur rouleau de peinture jaune, blanc et rouge pour recouvrir les couleurs usées et certaines parties salies ou couvertes de graffitis, afin de les rendre plus visibles pour les automobilistes.

Tranchée : La place du Colonel Fabien s'appelait autrefois la place du Combat, en référence à une ancienne arène où se déroulaient des combats d'animaux. Au XIXᵉ siècle, cet endroit abritait une arène appelée le Champ de la Courtille, célèbre pour ses affrontements entre animaux. Après la Seconde Guerre mondiale, la place a été rebaptisée en hommage à Pierre Georges, alias Colonel Fabien, résistant communiste et héros de la lutte contre l'occupation nazie. Les câbles, canalisations et racines des arbres qui traversent ces tranchées font penser à des corps écorchés, révélant ce qu'il y a sous la peau.

Trou : Chaque endroit a son envers, chaque trou son tas à proximité.

Tag : Les barrières de sécurité sont progressivement recouvertes de tags. On peut dater la durée d'un chantier au nombre de tags apparus sur les parois depuis son commencement.

Trottoir : Le paradoxe du chantier est qu'il faut réduire un temps la taille des trottoirs pendant les travaux pour créer de nouveaux trottoirs plus vastes, agréables et fonctionnels.

Terrasse : Les terrasses des cafés sont les plus impactées par cette première phase des travaux de la place.

Vestiges : Lorsque le chantier est à l'arrêt, le week-end, tout est calme et serein. Le chantier se transforme en site de fouilles archéologiques.

Zones : Pour faciliter le travail des ouvriers et limiter les désagréments pour les habitants, les passants, les commerçants et la circulation des véhicules, des zones ont été réservées pour concentrer l'essentiel des travaux dans ces seuls endroits. Le centre de la place est laissé en dehors du chantier dans sa phase actuelle. Cependant, d'ici un an, la future forêt urbaine y sera installée.

À la fin du mois de février, les trois zones du chantier évoluent. L'essentiel des imposants travaux de rénovation des canalisations est désormais terminé, au niveau des bâtiments entre l'avenue Mathurine Moreau et la rue de Meaux, ainsi qu'au niveau de la banque du CCF et devant le Generator. Une nouvelle zone vient d'être installée, de la sortie du métro jusqu'au centre de la place. La circulation des piétons et des véhicules est de nouveau bouleversée. Il est probable que l'essentiel des travaux des prochaines semaines se concentreront sur cette nouvelle zone de travail.

À 800 mètres de là, Avenue de Verdun, un autre chantier comme il y en a beaucoup en ce moment à Paris, vient de débuter. Cette avenue est amorcée en 1929 lors de l'agrandissement de la gare de l'Est. Un projet de prolongement entre le quai de Jemmapes et la place du Colonel-Fabien a été abandonné. [1] Mais le lien entre l'avenue et la place perdure jusque dans le chantier de ces lieux se déroulent en même temps.

D'ici fin 2025, l'Avenue de Verdun prendra un nouveau visage grâce à un réaménagement d'ampleur. L'objectif est de créer une déambulation piétonne attractive reliant la Gare de l'Est et le Canal Saint-Martin, afin de renforcer la trame verte grâce à une importante végétalisation de l'avenue, et faire de cet espace un agréable îlot de fraîcheur pour toutes et tous au quotidien.

[1] Michel Huard, Paris empreintes secrètes : quand la forme des rues révèle villages, remparts et châteaux disparus, Parigramme, 2021

Journal du Combat #1

Pierre Ménard — 2025-02-04T08:00:00Z

La place du Colonel Fabien s'appelait autrefois la place du Combat, en référence à une ancienne arène située à cet endroit, où se déroulaient des combats d'animaux.

Au XIXᵉ siècle, l'endroit abritait une arène appelée le Champ de la Courtille, célèbre pour ses combats spectaculaires entre des animaux comme des chiens, des taureaux ou des coqs. Ces affrontements attiraient un large public et faisaient partie des divertissements populaires de l'époque. C'est ainsi que l'on a donné à cette place le nom de "Place du Combat".

En 1945, après la Seconde Guerre mondiale, la place a été rebaptisée en hommage à Pierre Georges, alias Colonel Fabien, résistant communiste et héros de la lutte contre l'occupation nazie.

La place du Colonel Fabien, située entre les 10ᵉ et 19ᵉ arrondissements de Paris, fait l'objet d'une transformation pour devenir un espace arboré. Ce projet, initié en 2016 dans le cadre du Budget Participatif, ambitionne de rendre la place plus écologique et conviviale, en réduisant l'emprise de la circulation automobile au profit des piétons et des cyclistes.

Entre 60 et 80 arbres seront plantés sur 800 m², créant un lien écologique entre le canal Saint-Martin et les Buttes-Chaumont. La surface dédiée aux piétons sera agrandie, la circulation automobile réduite de manière significative, et une piste cyclable à double sens sera aménagée.

Les travaux, entamés en janvier 2025, s'étaleront jusqu'en février 2026. La première phase prévoit notamment la préparation des sols pour les plantations, l'amélioration des réseaux souterrains et la modernisation de l'éclairage.

Avec un budget estimé à 6,4 millions d'euros, cette initiative s'inscrit dans les efforts de la capitale pour réduire les îlots de chaleur et encourager des modes de déplacement durables.

Ce chantier de réaménagement de la place du Colonel Fabien, qui a pour but de créer une forêt urbaine d'ici le printemps 2026, a débuté le 6 janvier 2025. Chaque jour, je prends des photographies, filme quelques scènes, note ce qui attire mon attention et décris l'évolution du chantier. Mon idée est d'accompagner ces travaux jusqu'à leur terme. Ce Journal du Combat est un clin d'œil au Journal de Bataille lancé avec Pierre Cohen-Hadria entre 2011 et 2012 autour d'un chantier situé place de la Bataille de Stalingrad, devant lequel nous passions régulièrement tous les deux.

La première semaine des travaux, j'ai observé la manière dont les habitants et les passants ponctuels cherchaient systématiquement à contourner les barrières et les plots de sécurité mis en place par les ouvriers pour délimiter leurs zones de travail et proposer, malgré tout, une circulation certes contraignante mais fonctionnelle, pour les véhicules aussi bien que pour les piétons. Ces derniers ne peuvent s'empêcher d'ouvrir certaines barrières ou même de sauter par-dessus, empruntant des raccourcis qui les mettent en danger et s'avèrent souvent plus longs qu'ils ne l'imaginent. Ils traversent la route sans aucune protection et se retrouvent isolés au beau milieu de la chaussée. Le détour leur paraît insurmontable. Le changement, insupportable.

Journal du Combat, Semainier d'Anne Savelli

Anne Savelli qui vient travailler sur Bruits son texte en cours d'écriture à la bibliothèque François Villon, décide de tenir elle aussi, d'une certaine façon, un Journal du Combat, « autrement dit, documenter la place Colonel Fabien dont des travaux feront, un jour, une "forêt urbaine". »

Tout commence par la délimitation de l'espace du chantier. Plusieurs phases ont été établies jusqu'en 2026. La première phase consiste à travailler sur les extérieurs de la place, les zones de circulation, sans toucher pour le moment au centre de la place, où sera plantée à terme la forêt urbaine. Les premiers jours, ce sont des barrières métalliques grises et des plots en plastique blanc et rouge qui délimitent la zone à sécuriser, pour empêcher surtout les voitures de se garer et laisser le champ libre, les jours à venir, aux ouvriers. Il reste encore quelques rares véhicules garés le long de la chaussée, autour de la place.

La disparition des voitures, que le regard du passant s'était habitué à associer depuis longtemps à la place et, plus largement, à la ville tout entière, permet soudain de l'envisager sous un angle différent, inédit, prémisse de sa transformation à venir. L'espace se dégage. Des perspectives nouvelles se développent, notamment celle qui relie la Cité de la Grange-aux-Belles, depuis la rue Albert Camus jusqu'à l'avenue Mathurin Moreau, un des axes du projet, qui souhaite faciliter la traversée de la place et offrir une meilleure liaison entre les deux quartiers, de part et d'autre de la place, à la frontière entre le 10ᵉ et le 19ᵉ arrondissement. Avec l'hiver, les arbres aux branches dénudées renforcent cette visibilité.

Ce n'est pas si fréquent, dans l'histoire d'une ville, de pouvoir appréhender le moment où celle-ci se métamorphose. C'est l'occasion de se souvenir de ce qu'était le lieu avant qu'il ne se transforme durablement. C'est un moment de bascule, un temps suspendu. Arrêt sur image. En imaginant comment l'endroit se modifiera, les anciennes images du lieu, fréquenté depuis des années, défilent et ravivent les souvenirs enfouis. Pendant toutes ces années, l'impression qui persiste, c'est celle d'une île déserte. Assez imprévisible en plein cœur d'une ville aussi dense que Paris.

Dès la première semaine, après l'installation des barrières grises montées les premiers jours, les ouvriers posent des plots en béton qui délimitent leurs zones de travail afin d'éviter tout accès à l'intérieur (en dehors des engins de chantier). Les couleurs de ces plots sont ravivées, rehaussées pour les rendre plus visibles aux automobilistes, peints en jaune, blanc et rouge. Les premiers embouteillages apparaissent à certaines heures de la journée. L'effet goulot d'étranglement pourrait être perçu comme passager, voué à disparaître à l'issue du chantier, mais il s'agit plutôt du lent apprentissage d'un changement des habitudes et des pratiques auquel les usagers de la route devront s'adapter. En effet, il est probable que la circulation douce, annoncée dans le projet, ralentisse et limite la circulation sur la place, la réduisant à un sens unique et une seule voie.

J'observe le désarroi des piétons, habitués comme novices, qui ne comprennent pas l'installation des barrières protectrices les obligeant à un détour de quelques dizaines de mètres, malgré les panneaux indiquant le chemin à suivre. Mais il est compliqué de suivre un itinéraire quand on ne sait pas où il mène. Depuis certains endroits, on aperçoit, par exemple, l'entrée de la station de métro de la ligne 2 (un des points les plus fréquentés du quartier), sans pour autant comprendre comment y parvenir. Plusieurs passages piétons ont été déplacés d'une dizaine de mètres, comme les feux de circulation. Au sol, ces nouveaux tracés sont matérialisés en jaune. Les itinéraires restent flous. Certains déplacent encore les barrières ou grimpent, non sans mal, par-dessus. D'autres traversent la route et se retrouvent piégés au milieu de la place, entre les petits îlots du chantier. Le plus court chemin n'est pas toujours le plus simple.

Sous les pavés la plage, Les heures creuses, Caroline Diaz, 25 janvier 2025

Les deux zones de chantier de cette première phase des travaux sont situées d'une part entre l'avenue Mathurin Moreau et la rue de Meaux, et d'autre part au niveau de l'agence de la banque CCF, entre la rue Claude Vellefaux et la rue de la Grange-aux-Belles. Leur contour évolue, s'élargit, et offrira à terme une place plus vaste pour circuler. Les pavés y sont enlevés à l'aide d'une tractopelle, puis regroupés dans de grands sacs oranges (big bags). Sous les pavés, le sable. Souvent, d'autres pavés viendront remplacer ceux retirés, mais ils seront transformés, leur surface le plus souvent lissée.

L'impression des premiers jours est que le chantier avance vite, très vite. Pourtant, il y a assez peu d'ouvriers sur place, une dizaine tout au plus. On les repère vite, vêtus de leurs vestes orange, leur casque blanc sur la tête. On les voit de loin.

Des camions viennent livrer les bordures des nouveaux trottoirs. Entre eux et les barrières du chantier, s'étend une zone où se mêlent sable, engins, sacs et véhicules. Le passage des engins laisse des traces qui recouvrent celles plus anciennes et finissent par se confondre. Les zones de transition entre le sol ancien et le sol ouvert, creusé, souvent ensablé, dessinent des cicatrices, laissent des blessures ouvertes. Je prends de nombreuses photographies de ces espaces intermédiaires. En les regardant, je pense à la série Fait réalisée par Sophie Ristelhueber en 1991 au Koweït, juste après son invasion et son occupation par l'Irak durant la guerre du Golfe. Je retrouve dans ce chantier à ciel ouvert la similitude relevée par la photographe entre les sutures qui marquent la surface des corps organiques et celles qui altèrent la topographie d'une terre blessée. Si ce Journal du Combat prolonge le Journal de Bataille, c'est bien parce qu'un chantier est aussi un lieu chaotique.

Tout un réseau dense de signes peints de couleurs vives (rouge, vert, orange, bleu, blanc), associés à des lettres, indique les zones d'intervention et les axes à suivre.

Quelques avancées, Semainier d'Anne Savelli

Le tumulte règne sur le chantier, un fracas métallique qui éclate comme un écho de guerre. Les machines grondent, déchiquetant le silence, tandis que les ouvriers s'affairent sous un ciel nuageux, dans la poussière et le bruit. C'est un déploiement de gestes calculés, le maniement d'outils lourds, techniques, de matériaux qui s'empilent, qui se disloquent. Ici, l'agitation se mêle à la tension d'un terrain où chaque instant porte en lui le danger d'un faux pas. Les pieds glissent sur des sols instables, un véritable champ de bataille.

L'ordre naît du chaos. Chaque étape du travail effectué est calculée, chaque mouvement une tactique issue de techniques anciennes. Le bataillon d'ouvriers s'unit dans une synchronisation parfaite, chacun effectuant sa tâche en fonction de son rôle, permutant parfois sans qu'on s'en aperçoive immédiatement, car l'ensemble est guidé (cela ressemble parfois à une lente chorégraphie) par une volonté commune. Rien n'est laissé au hasard : les délais à tenir, les budgets à respecter, la tâche à accomplir avant la tombée de la nuit. C'est dans la solidarité, dans l'unité d'action, que réside la clé de leur réussite. Le travail d'équipe, l'échange de regards, le langage silencieux des gestes, des signaux, des sourires. Sur le chantier, les ouvriers sont sur le front.

Boîtiers de fils électriques, câbles téléphoniques et canalisations diverses regroupés puis enterrés

Les axes du chantier se transforment au fil des jours, en fonction de l'avancée des travaux. Désormais, un nouveau front s'ouvre du côté du Generator, en réserve jusqu'à présent. Dans la continuité de la ligne 2, qui devient extérieure à la sortie de la place du Colonel Fabien, une nouvelle perspective se dessine, dans le prolongement de l'avenue Claude Vellefaux. En revanche, on ne perçoit pas encore la traversée qui permettra de passer plus facilement de la Cité de la Grange-aux-Belles à l'avenue Mathurin Moreau.

Observer l'évolution du chantier permet de faire évoluer le regard que l'on porte sur l'endroit que l'on croit connaître. Le kiosque à journaux situé devant le siège du Parti communiste bouche la vue sur l'architecture exceptionnelle d'Oscar Niemeyer. Le terre-plein central demeure désespérément vide depuis tant d'années, malgré quelques occasionnels amateurs de pétanque. Les passants se demandent encore quel est le but de ce chantier, alors que de nombreuses affiches en expliquent la durée et les enjeux tout autour de la place.

Hashima

Pierre Ménard — 2023-07-09T07:30:00Z

Hashima, c'est ainsi que ce lieu se nomme. On dit également Gunkanjima, l'île navire de guerre, forteresse industrielle désaffectée. Située au large des côtes de Nagasaki, au Japon. Il ne reste que la mémoire de l'histoire. Et ce seul mot pour la nommer Hashima. L'île déserte. J'y retourne parfois en rêve. Sur place, j'entends des voix dans la nuit. Dans la rumeur de la mer qui encercle l'île. Et le vent qui siffle au loin, qui envahit tout.
Il est facile de se perdre sur l'île. Pas évident de la traverser, à cause des débris qui jonchent le sol, et de la configuration inédite de l'ancienne ville, naturellement escarpée, toute en labyrinthe d'avenues, de ruelles étriquées tournant sur elle-même en boucle fermée, et de passages surplombés par des passerelles qui se chevauchent, de perspectives fuyantes, coursives et balcons qui se font face dans une insolite proximité, permettant la circulation et le face-à-face dans une troublante promiscuité. Sol lunaire jonché de pierres, de gravats, de planches de bois, à certains endroits la végétation prolifère dans les interstices du béton et du spectre de ses armatures, mais aucun oiseau dans le ciel, plus le moindre animal sur l'île.
Hashima. Je me souviens des immeubles en brique ou en béton, leurs vitres brisées. L'escalier qui grimpent entre les bâtiments à l'abandon. On l'appelait L'escalier vers l'enfer. Les longs couloirs entravés de gravats, les allées serrées entre les blocs parsemées de poutres, du bois des balcons détruits, des pans de murs démolis. Et dans les pièces vides des anciennes habitations, des matelas éventrés, des objets oubliés. Un poste de télévision, des piles de livres jonchant le sol de la bibliothèque de l'ancienne école, des tables et des chaises recouvertes d'une épaisse couche de poussière. Les intempéries et le temps transforment peu à peu l'île.
Les ruines ne s'animent pas d'une vie ancienne dont elles résonneraient à travers le temps, à la recherche nostalgique de leurs lointaines traces, mais de leur vie propre, d'une sauvagerie lente et autonome dont nous sommes rejetés. Absents, désormais.
Hashima. Architecture insensée, disproportionnée, absurde, devenue lieu de mémoire hors de toute présence humaine, laissant place aux seuls phénomènes naturels, sifflement du vent à travers les parois béantes des constructions, soleil rasant les murs de béton gris, assauts continuels de la mer par vagues successives.
Hashima, lieu de l'oubli. Celui qui s'y rend encore, même en rêve, invente le lieu, quelque part. L'endroit est ensuite rendu aux touristes pour lesquels la ville de Nagasaki, propriétaire de l'île, a construit un circuit sécurisé autour d'une partie des ruines insulaires. Mais ce n'est plus la même île. C'est une île de fiction. Un lieu sans lien, imaginaire. Un navire à la dérive.

Ce film est basé sur le texte que j'ai écrit il y a dix ans, L'île déserte, autour de la notion d'île, de la ruine comme le motif de notre époque, et plus particulièrement de la présentation (par l'intermédiaire de Google Street View) de l'île déserte d'Hasima, au Japon.